白老町の概要

白老とは、アイヌ語で「虻（あぶ）の多いところ」と言う意味の言葉「シラウオイ」からきたと言われています。
白老町は、北海道の南西部、胆振振興局管内のほぼ中央に位置し、南は太平洋 、西は登別市、北は千歳市と伊達市（旧大滝村）、東は別々川をはさんで苫小牧市 とそれぞれ隣接しています。

町の面積はおよそ４２５．７５平方キロメートル。東西に細長く伸びています。その面積の約７５％を森林が占め、海、川、山、森と様々な自然にあふれたのどかな街です。
白老の気候は穏やかで、夏は涼しく冬の積雪もあまり多くありません。春と秋には豊富な自然が織りなす豊かな風景を楽しめ、四季折々の様々な表情を楽しむことができます。

白老には様々な景勝地に溢れています。
カルデラ湖として日本でも屈指の透明度をもつ「クッタラ（倶多楽）湖」では、ヒメマス釣りを楽しむことができます。
クッタラ湖は支笏洞爺国立公園特別区域内にあり、現在は登別側から行くことができます。

虎杖浜地域にはアイヌ文化の遺跡が多く発掘され、古代より多くの人が生活した「アヨロ海岸」があります。
付近にはポンアヨロ遺跡やアフンルパロなど、古代に暮らした様々な人々の痕跡があり、 風景だけではなく文化的にも大変貴重な海岸です。
夕日を眺めたり、フィッシングを楽しんだりと、いろいろな目的で多くの人が訪れています。

白老のちょうど真ん中に位置して、「萩の里自然公園」がつき出たように広がっています。
自然公園の中には、樽前山や太平洋を一望できる展望デッキや、通称「ケネルハウス」と呼ばれるセンターハウスがあり、自然散策やウォーキングを楽しむことができます。

そして東側には、ポロト湖とポロトの森があります。
湖のほとりでは古くからアイヌの人たちが生活しており、ポロトコタンと呼ばれる集落を築いていました。
夏はサイクリングやカヌー、冬はワカサギ釣りやスケートなど、季節によってさまざまな楽しみ方ができます。
またポロトの森はキャンプ場やウォーキングコースとしても人気です。

白老町には、豊かな自然が生んだ様々な特産品があります。
近年全国的にも高い評価を頂いている白老牛は、平成18年に「白老牛」として商標登録され、地域ブランドとして全国展開を図り様々な商品開発を行っています。
平成20年7月に開催された「北海道洞爺湖サミット」において、白老牛が日米首脳会談後の晩餐会でも供され、各国の首脳から高い評価を得ました。
上質な肉質は霜降りもバランスが良く、最高の黒毛和牛です。

有名ブランドとしては白老牛に並ぶ「虎杖浜たらこ」もあります。
大正時代から虎杖浜地域でつくられてきたたらこで、冬の前浜でとれたスケトウダラを新鮮なうちに加工し、きめ細やかな質感のある粒々は、確かな品質が認められ贈答品としても親しまれています。

この他にも、椎茸、卵、毛ガニ、マグロや昆布など、白老では様々な特産物が生産されています。

また、白老は競争馬の生産地としても有名です。
これまで様々なレースで入賞経験のある競走馬を数多く輩出しています。
また、各競馬場で数々のレースで活躍した名馬が、のんびり余生をファームで送っており、その姿を一目見ようと多くの人が訪れています。

白老ではその歴史にまつわる、２つの施設があります。
１つはポロト湖のほとりにある、「ポロトコタン」です。
その名のとおり、文化的にも大変重要なものとなっています。
アイヌ文化の発信拠点として様々な展示物・国連ユネスコに登録された舞踊などを現代に伝える「アイヌ民族博物館」、昔の建築方法で復元された「チセ」など、様々な施設があり、アイヌの生活文化から「エコ」を感じさせてくれます。
夏は「ポロトコタンの夜」と題してかがり火でライトアップされ、幻想的な雰囲気を楽しむことができます。

もう一つ、白老町の歴史を学ぶ施設として、「仙台藩白老元陣屋資料館」があります。
「仙台藩」が遺した、江戸時代当時の文化や風習がわかる様々な展示を行っています。
資料館の手前にある、国の史跡にもなった「陣屋」の跡地では、春になると桜が咲き誇り、花見を楽しむこともできます。

他の観光施設として、「虎杖浜温泉」や「ポロト温泉」など、様々な温泉も楽しむことができます。
虎杖浜温泉付近には宿泊施設が点在しており、温泉を楽しむと同時に白老の特産品を味わうことができます。
多くの施設では太平洋を望みながらの日帰り入浴も可能で、パークゴルフやウォーキングで汗を流した後温泉でゆっくりと疲れを癒す方も多いです。